Assen est un circuit sur lequel Yamaha a été compétitif dans le passé mais n'a pas gagné depuis 15 ans ; Ben Spies y a été le dernier vainqueur de la Course 1 épique de 2009, tandis que Noriyuki Haga a offert à Yamaha sa première et unique autre victoire lors de la Course 2 époustouflante des années 2000. Ces dernières années, Toprak Razgatlioglu est monté sur le podium, ainsi qu'Andrea Locatelli qui y est monté au cours des trois dernières années, y compris sa première en 2021. Cependant, cette saison est différente et avec Jonathan Rea visant à grimper sur le podium quel meilleur endroit pour le faire que sur la piste où il a gagné 17 fois et a été sur le podium à 25 reprises ?

 

« NOUS NE NOUS ATTENDONS PAS À PASSER DE ZÉRO À HÉROS » – Rea peut-il monter sur le podium ?

 

En prévision d'Assen, Denning a présenté les espoirs de Pata Prometeon Yamaha : « D'un point de vue neutre, le début du Championnat a été tout simplement génial. Je m’attends à des courses encore plus excitantes et à de l’action formidable. De notre point de vue, en particulier du côté de JR, nous devons débuter les Essais Libres 1 avec un package qui lui donne immédiatement confiance, et construire le week-end à partir de là. Il a gagné 17 fois à Assen, c'est énorme ! C’est une piste sur laquelle il a toujours été à son meilleur niveau et il y a eu des saisons où cela a peut-être été plus difficile avec la Kawasaki, mais il a quand même obtenu un résultat compétitif là-bas. C'est un endroit formidable. Nous ne nous attendons pas à passer de zéro à héros, mais c’est une excellente piste pour lui pour franchir une étape significative et construire le reste de la saison. Du côté de Locatelli, il roule en pleine confiance et je ne vois pas pourquoi il ne pourrait pas être ultra compétitif à Assen. »

 

UNE VICTOIRE DE LOCATELLI À ASSEN ? « C'est une bonne opportunité pour 'Loka' de passer un cap »

 

Parlant davantage du début de saison de Locatelli, Denning s'est montré impressionné par le n°55 malgré sa mésaventure: « Il y a encore des frustrations du côté de Loka avec le malheureux problème du dernier tour à Phillip Island où – dans le pire des cas – il aurait terminé troisième, même s'il semblait qu'il allait finir premier ou deuxième, cela nous a coûté beaucoup de points. Puis, en évitant un accident dès le premier tour à Barcelone, il n'a pu revenir et grappiller que quelques points en fin de course. Si l’on prend en compte son meilleur temps au tour, son rythme était plus que suffisant pour terminer dans le Top 4 donc il devrait être deuxième ou au pire troisième au Championnat. Ce serait une belle confirmation du potentiel mais il est clairement là et il roule mieux que jamais. »

 

En résumé, Assen sera-t-il le lieu où « Loka » montera sur la plus haute marche ? « Nous sommes actuellement dans une position en tant qu’équipe, pilote et constructeur, où vous ne pouvez pas vous permettre de faire des compromis ou des erreurs ; tout doit être au point pour avoir une chance de se battre pour la victoire. Si nous parvenons à tout mettre en place à Assen, alors je pense que c’est une bonne opportunité pour 'Loka' de franchir la prochaine étape. »